2023 JAN.FED Vol.51

전기, 전열기구를 사용하지 않을 때는 스위치를 끄고 플러그를 뽑아야 하는 거 알고 있으시죠? 그리고 플러그를 뺄 때는 전선을 잡아당기지 말고 몸체를 잡고 뽑아야 돼요. 전선을 당길 경우 이음새 부분이 끊어져 화재의 원인이 될 수 있으니까요. 그런데, 플러그를 뺄 때 전선을 잡아당기면 안되는 또 다른 이유가 있어요. 플러그 안에는 두세 가닥의 금속 선이 있다는 사실! 그냥 줄을 잡아당기게 되면 전선 속 두 선이 붙게 되어 불이 날 수 있어요. 바로 이 상태를 합선이라고 해요. 단락(합선)으로 인한 전기 화재도 많이 일어나는데요. 전류가 저항이 있는 전기기구를 통과하지 않고 저항이 적거나 없는 상태의 전선 쪽으로 흐르게 되는 상황이에요. 허용전류 이상의 전류가 전선에 흘러 들어가 순간적으로 발열하게 되면서 폭발하게 되는 거죠. 이외에도 전기 화재의 원인이 되는 누전을 막기 위해 오래된 전선의 피복 손상 또는 습기의 침입 등을 막아야 합니다.

센서 금속판을 터치하면 스탠드에 불이 들어오는 이유! 우리 몸이 아주 미세한 전류가 흐를 수 있는 도체이기 때문이에요. 왜 우리 몸은 전기가 통할까요? 몸은 비교적 전기가 잘 통하는 물로 이뤄져 있고, 그 물 안에는 건강을 유지하는데 필요한 칼슘, 나트륨 등의 물질이 있어요. 이런 물질이 전기를 더 잘 통하게 하는 것이지요. 누전된 전기가 피부에 닿아 생기는 감전은 생명의 위협이 될 수도 있어요. 전기가 흐르는 전깃줄에 앉은 참새는 왜 감전되지 않을까요? 전압은 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르는데 한 가닥의 전선에만 앉아 있는 참새에게는 전압 차가 생기지 않아 전류가 흐르지 않습니다. 하지만 전선을 손으로 잡고 발을 땅에 디디면 전압 차이가 생겨 감전이 되는 것이죠.