시간이 멈추고 지도가 겹쳐진 곳,
베트남 호이안

Hoi An

코로나19로 하늘길이 막히기 전, 베트남 중부의 중심도시 다낭은 우리나라 관광객이 제일 많이 찾는 도시 중 하나였다. 다낭을 방문한 그 많은 우리나라 관광객이 반드시 찾아보는 작은 도시가 바로 호이안이다. 호이안은 투본강 하구에 자리 잡은 인구 12만 명 정도의 작은 도시다. 이 작은 도시에서도 관광객이 방문하는 곳은 삼십 분이면 걸어서 한 바퀴를 돌 수 있는 구시가지다. 더구나 호이안은 우리나라 관광객에게만 인기 있는 곳이 아니다. 호이안을 찾은 외국 관광객은 2018년 기준으로 연 390만 명이나 되어, 오히려 다낭보다 많다. 유명세 덕분에 미국 여행 전문매체 <트레블 플러스 레져(Travel+Leisure)>가 선정한 세계의 관광명소 1위에 오르기도 했다.

같이 모여 공존하는 작은 마을

호이안에 처음 발을 디디면 그동안 보아왔던 베트남의 풍경과 너무 다른 모습에 놀라게 된다. “여기가 베트남 맞아? 중국 어디 아니야?”라는 말이 절로 나온다. 베트남 어디를 가더라도 따라다니는, 관광객을 성가시게 하던 오토바이들도 마치 마술이라도 부린 것처럼 사라진다. 한창 떠오르는 신흥국가 특유의 떠들썩한 활기도 사라지고, 200년 전에 시간이 멈춰 버린 것 같은 거리가 눈 앞에 펼쳐진다.
이제 구시가를 찬찬히 걸어보자. 대부분 건물은 무더위를 피하기 위한 폭이 좁고 속이 깊은 구조로, 2층에 방을 두고, 테라스를 만들어 놓은 베트남 전통 주택이다. 그런데도 중국으로 착각한 까닭은 건물의 장식, 지붕, 가구, 그리고 바깥에 걸어 놓은 홍등이 영락없는 중화풍이기 때문이다. 이렇게 호이안의 경관은 베트남이라고 하기에는 중국 같고, 중국이라고 하기에는 베트남 같다. 게다가 중국풍이라고 해도 푸젠, 광둥, 차우저우, 하이난 등 모든 지역이 다 들어있다.
그런가 하면 중간중간 유럽 스타일과 현지 스타일이 섞인 이른바 ‘콜로니얼’ 스타일의 건물도 눈에 들어온다. 이런 곳들에는 대체로 고급 레스토랑, 카페, 선술집이 자리하고 있다. 여기서 살짝 걸음을 뒤로 돌리면 화교 구역과 일본인 구역의 경계였다는 일본 양식의 다리 ‘내원교’를 만난다. 역사지구를 대표하는 명소 중 하나이자, 유명한 포토존으로 해가 지면 다리의 불빛이 매우 아름답다. 중국식 건물 중에서는 ‘광조회관’과 ‘복건회관’이 유명하다. 중국에서 온 상인들이 지은 건물로 중국 건축물의 영향을 많이 받아 무척 화려하다. 특히 광조회관은 중국에서 지어진 건물로 호이안으로 옮겨와 완성했다고 한다. 이 밖에도 호이안에서 처음으로 유네스코 세계 문화유산으로 지정된 ‘턴키의 집’, 호이안에서 가장 오래된 집인 ‘풍흥의 집’ 등도 찾아가 볼 만하다.
이 자그마한 도시, 걸어서 잠깐이면 둘러볼 수 있는 구역 안에 이토록 다양한 문화가 뒤섞여 있는 것이다. 이제야 이 도시의 이름이 호이안(會安)이라는 것이 실감 난다. 이름 그대로 ‘같이 모여 편안하게 공존’하는 곳이다.

시간이 멈춘 과거의 무역항

호이안이 이렇게 다양한 문화가 중첩된 이채로운 도시가 된 까닭은 이곳이 무려 1800년간 해상 실크로드의 주요 무역항이었기 때문이다. 북쪽에서 내려온 중국, 한국(신라, 고려), 일본 상인들, 남쪽에서 올라온 아라비아, 인도, 스리위자야(인도네시아, 말레이시아) 상인들이 호이안에서 만났다. 동서양의 문물이 교환되는 거대한 장터가 열린 것이다. 16세기 이후에는 포르투갈, 네덜란드 등 유럽 상인들이 여기에 가세했다. 이 중 중국과 일본 상인들은 아예 호이안에 자리를 잡고 눌러앉았다. 한창때는 호이안에 일본 상인들만 1,000명이 넘게 정착해서 살았을 정도다. 이미 수백 년 전부터 호이안은 베트남 사람보다 외국인이 더 많은 도시였다.
이렇게 번창하던 호이안은 베트남이 프랑스의 식민지가 되면서 급격하게 몰락의 길을 걸었다. 더 큰 항구가 필요했던 프랑스가 다낭에 거대한 항구를 건설했기 때문이다. 이미 무역 자체도 중국, 인도, 포르투갈, 네덜란드 상인이 아니라 프랑스 상인에게 독점된 상황이었다. 이렇게 호이안은 베트남의 망국과 함께 역사의 뒤안길로 사라졌다. 호이안의 풍경이 200년 전에 시간이 멈춘 듯한 동화 같은 모습을 하고 있는 까닭이 바로 이 때문이다. 비유가 아니라 정말 시간이 멈추고 말았다.

전쟁을 피해 살아남은 유산

하지만 세상만사 새옹지마. 호이안에게는 이렇게 시간이 멈춰버린 것이 오히려 행운이 되었다. 20세기 이후 베트남의 역사는 온통 전쟁으로 점철되어 있다. 독립을 위해 프랑스와 싸웠고, 독립 이후에는 남북으로 갈라져 싸웠고, 마침내 이 전쟁이 커지면서 미국, 그리고 대한민국과 싸웠다. 호이안의 시간이 멈춰 있는 동안 중요한 요충지로 성장했던 다낭은 이 모든 전쟁을 피해 가지 못했다. 특히 베트남 전쟁 당시에는 미국 공군기지, 남베트남 1군단 사령부가 다낭에 자리 잡았다. 덕분에 1969년 인구 100만 명을 넘을 정도로 성장했지만, 대신 끊임없는 베트콩의 공격에 시달렸고, 미군이 철수한 뒤에는 북베트남군의 공격이 집중되는 등 큰 피해를 겪어야 했다.
반면 호이안은 다낭에서 불과 20km 떨어져 있지만, 기적적으로 전쟁의 참화에서 벗어났다. 별 볼 일 없는 시골 마을로 취급되어 전략적으로 아무 쓸모가 없는 데다, 훤히 열린 강가에 있어서 베트콩 은신처로도 활용가치가 없었다. 당시 호이안에는 한국군 청룡부대 본부가 자리 잡는 등 군부대가 적지 않게 드나들었지만, 그마저도 행정구역만 호이안일 뿐, 호이안 구시가지로부터는 벗어난 곳이었고, 청룡부대가 작전을 펼친 곳도 호이안이 아니라 인근 밀림 속에 자리 잡은 다른 마을들이었다.
조선시대 성행했던 예언서인 <정감록>에는 ‘후천 개벽이 일어날 때 재앙을 피하기에 좋은 열 군데’를 십승지지로 소개하고 있다.
십승지지의 공통점은 대체로 두메산골이라는 것이다. 그런데 호이안은 두메산골은커녕 한때 국제 무역항으로 번성할 정도로 활짝 열린 곳에 있으면서도 이 끔찍한 전쟁들을 아슬아슬하게 피했다. 그 덕분에 호이안은 200년 전 그 모습 그대로 남아있게 되었고, ‘세계 문화유산’으로 지정되는 영광을 누리게 되었다.
호이안을 한마디로 표현하면 포개진 지도, 멈춘 시계의 도시다. 코로나바이러스가 물러나고 다시 하늘길이 열리면 그동안 지치고 답답했던 몸과 마음을 풀기 위해 호이안으로 가자. 200년 전 중화풍과 동남아풍이 뒤섞인 독특한 거리를 거닐며, 프랑스식으로 서빙되는 베트남 요리를 즐기며, 투본강을 아름답게 물들이는 야경을 바라보며 영국식 선술집에서 맥주를 음미하자. 걸어서 30분 거리 안에 이 모든 것이 가능한 도시가 여기 말고 또 어디 있겠는가?

• 
•